Небольшая компания из Австралии Silverbrook Research намерена потеснить основных игроков на рынке струйных принтеров для домашнего пользования, предложив усовершенствованный принтер Memjet с использованием нанотехнологий.

Опытный образец Memjet уже готов. Он поразил воображение аналитиков рынка принтерной печати - Memjet выдает около 60 страниц в минуту (при несколько худшем качестве - до 90 стр./мин.), максимальное разрешение печати 1600 х 1600 dpi, у него 80 струйных головок, и, самое привлекательное, что при этих показателях базовая модель для монохромной печати будет стоить менее $150, а фотопринтер - менее $200. Принтер большого формата оценивают в $5 тыс.

Разработка Memjet потребовала почти десять лет. В названии Memjet отражено использование микроэлектромеханических систем (MEMS) для управления струйной печатью. Основу составляют несколько MEMS-блоков шириной 20 мм, которые содержат 5 каналов для чернил разных цветов и общее количество 6400 сопел. Отдельный чип управляет формированием капель размером около 1 пиколитра, образующихся со скоростью около 900 млн. капель в секунду. Общее количество сопел для принтера формата А4 составляет 70400.

Компания основательно подготовилась для выхода на рынок (он ожидается в 2008 году) и защите от конкурентов - получено около 1500 патентов, еще 2 тыс. патентных заявок находятся на рассмотрении. Печатающие головки будет производить компания TSMC, сама же Silverbrook ограничится их сборкой.

В первых моделях Memjet будут использованы обычные чернила для струйных принтеров, хотя компания обещает представить в скором времени собственные картриджи увеличенного объема (50 мл) по цене менее $20. Пока неясно, каким образом решается традиционная для струйных принтеров проблема засыхания чернил и засорения сопел.

Компания Silverbrook Research принадлежит Каю Силвербруку (Kai Silverbrook), который, по утверждениям экспертов, не имеет высшего образования и ничем другим, кроме разработки Memjet, не занимался. В компании работают около 300 человек, ее деятельность окутана завесой тайны, и, судя по всему, все работают исключительно над новым принтером, сообщает PhysOrg.