Процесс постепенного перехода с аналогового телевидения на цифровое начался в среду в Великобритании, передает телерадиокорпорация Би-би-си. Первым британским населенным пунктом, жители которого отныне могут смотреть любимые программы в цифровом качестве, стал город Уайтхэвен в графстве Кумбрия на северо-западе Англии. 25 тысяч семей этого городка уже с 14 ноября смогут принимать в новом формате по меньшей мере 18 каналов, пока же им доступен лишь второй канал Би-би-си.

Начать "цифровую революцию" в телевидении с Уайтхэвена было решено, в частности, потому что в этом регионе холмистая местность и аналоговый сигнал туда поступает довольно нестабильно. "Это поворотный пункт в истории британского вещания", - сказал Форд Энналс, руководитель независимой компании Digital UK, которая наблюдает за тем, как в Великобритании проходит замена аналогового ТВ на цифровое. По его словам, уже около 92% семей Уайтхэвена перешли на цифровое телевидение. Для этого они поменяли традиционные антенны на специальные приставки или спутниковые тарелки. Сигнал телеканалов в новом формате также можно получать и через широкополосное подключение к Интернету. "Мы уверены, что уже через несколько дней оставшиеся семьи также приобретут цифровые устройства, необходимые для получения цифрового сигнала. Никто не хочет остаться без телевизора", - добавил он. В течение нескольких месяцев населению Уайтхэвена специальные консультанты объясняли все технические аспекты перехода на новый формат. В городе был установлен специальный щит, на котором шел обратный отсчет до начала новой вехи в истории города. Тем не менее не все жители четко понимают, что изменится с переходом на цифровой формат. "Я точно не знаю, что изменится с приходом цифрового телевидения. Но я знаю, что смогу получить больше каналов, поэтому это все же хорошая вещь", - сказал один из жителей Уайтхэвена по имени Бен. По словам представителя городского совета Тима Ноулса, местные жители с нетерпением ждали этого дня, но пожилые люди обеспокоены тем, что их ждет в течение ближайших недель, когда весь город будет переведен на цифровой формат. Правительство Соединенного Королевства старается максимально облегчить жителям страны переход на новый формат. Так, для людей старше 75 лет и инвалидов оборудование, установка и техническая поддержка будут полностью бесплатны. При этом минимальная стоимость оборудования начинается от 30 фунтов стерлингов. Планируется, что на всей территории Великобритании цифровое телевидение полностью заменит аналоговое к концу 2012 года. Однако по данным Ofcom, британского регулирующего органа в сфере телекоммуникаций, на сегодняшний день уже 84% всех британских семей имеют в домах цифровое оборудование.