Группа ученых из Мэрилендского университета под руководством профессора материаловедения Рея Фанефа (Ray Phaneuf) создали матрицу-шаблон для производства самособирающихся структур.

Благодаря данной матрице атомы собираются в определенном порядке в образец, например полупроводник или сенсор. По мнению авторов, новая технология может быть использована в массовом производстве компонентов для электронной техники. Самосборка ведет к уменьшению затрат производственных ресурсов, миниатюризации и улучшению функциональности компонентов. Внимание ученых направлено, главным образом, на создание компонентов из кремния и арсенида галлия.

"Пока мы только начинаем понимать, как создавать работающие наноустройства, и производство объектов из заданного числа атомов занимает долгое время, - говорит Рей Фанеф. - А промышленности требуются возможности их массового производства в реальные временные сроки". По его словам, одну разработанную его командой матрицу-шаблон можно использовать тысячи раз, что приводит к громадной экономии средств.

Матрицы-шаблоны можно создавать различными способами, например, с помощью фотолитографии и последующего травления, либо селективным зачищением на наноуровне с применением микроскопа. Поверхность матрицы покрывают полимерной пленкой. Затем, при первом способе, для селективного удаления пленки, свойства полимера меняют на выбранных участках с помощью электронной литографии или облучения ультрафиолетовым светом. После этого производят химическое травление.

При втором способе используют атомный силовой микроскоп, что позволяет создавать самые мелкие матрицы. После этого в обоих случаях матрицы обрабатывают плазмой, уничтожая верхние слои, и удаляют защитную пленку химическим способом.