До сих пор ученым не удалось составить полную схему нервных соединений человеческого мозга. Использование традиционных неавтоматизированных методов делает эту задачу титанической. Однако недавно был предложен способ, который, возможно, приблизит появление такой схемы.

Уинфрид Денк (Winfried Denk) из Института медицинских исследований Макса Планка в Гейдельберге и Себастьян Сун (Sebastian Seung) из Массачусетского технологического института разработали технологию, позволяющую, по их словам, решить эту задачу. С ее помощью можно в приемлимые сроки создать схему всех синаптических соединений нейронов человеческого головного мозга.

Согласно новому методу, образец ткани мозга сначала исследуется с помощью электронной микроскопии в поперечном сечении. Затем, отслеживая каждое нервное волокно, исследуются тонкие, толщиной 30 нм срезы в продольном сечении.

Полученные изображения обрабатываются специальными алгоритмами, в том числе автоматическими инструментами анализа наборов вокселей (наименьших элементов объемного изображения). В результате образуется набор трехмерных изображений ткани мозга с аннотациями нервных соединений.