Ученые из американского Национального института стандартов и технологий создали микроскоп, который позволяет отслеживать движения наночастиц в растворе в трех измерениях. Исследователи считают, что использование нового инструмента приведет к лучшему пониманию динамики наночастиц в жидкостях, и, в конечном итоге, позволит оптимизировать методы сборки наноустройств.

В разработанной системе микроскопии образец помещается в протравленную в кремнии ячейку. Размер типичной ячейки составляет 20 квадратных микрон площади при максимальной ширине, и 15 микрон в глубину. Стороны ячейки обрабатываются столь тщательно, что они становятся гладкими и могут служить в качестве микрозеркал, отражающих наночастицы, плавающие в растворе. Таким образом можно получить 4 дополнительных изображения частицы с одного ракурса.

Микроскоп фиксирует каждую частицу с разных ракурсов - в горизонтальной и вертикальной плоскости. Затем, на основе полученных двумерных изображений, вычисляется траектория движения частицы в трехмерном пространстве.