Ученым из Великобритании удалось изготовить волокно из углеродных нанотрубок с помощью простой технологии, которая может быть адаптирована для промышленного производства. Как утверждают разработчики, волокно, которое состоит из тысяч нанотрубок и имеет толщину всего несколько микрометров, является самым прочным из всех известных материалов.

Для производства волокон д-р Алан Виндл (Alan Windle) и его коллеги из Кембриджского университета помещали в печь промышленные углеводороды, такие как, этанол, гексан, метан или дизельное топливо, и небольшое количество катализатора на основе железа – ферроцена. Под воздействием высоких температур происходило высвобождение углерода, который осаждался на частицах катализатора, образуя длинные тонкостенные нанотрубки.

По мере роста нанотрубки образовывали структуру, подобную аэрогелю, которая с помощью металлического стержня вытягивалась в тонкую нить. Скорость этого процесса составляет до 50 метров в минуту. Таким образом, за день можно изготовить несколько километров волокна, сообщает PhysicsWorld.

Помимо высокой прочности, новый материал обладает также высокой теплопроводностью и электрической проводимостью. Он способен сохранять свои механические свойства при температурах до 300 С.

Как считают ученые, волокна из нанотрубок могут получить широкую область применений – от изготовления бронежилетов до создания прозрачных проводящих пленок для индикаторных панелей и солнечных батарей.