Semiconductor. Осенью 2000 года Philips представила целый ряд аудиоадаптеров, созданных на основе наборов микросхем ThunderBird, которые были разработаны совместно с Qsound Labs, Inc.
■ ThunderBird Q3D. Основными свойствами являются: ЗБ-аудио ускорение до 64 потоков ЗБ-данных в аппаратных устройствах, позиционное трехмерное звуковое обеспечение стандартов ЕАХ и Qsound, поддержка квадрофонической акустической системы с виртуальным объемным звуком, таблично-волновым синтезом и эмуляцией DOS Sound Blaster; используется в аудиоадаптерах Philips Rhythmic Edge и Seismic Edge.
■ ThunderBird Avenger. Основными свойствами являются: трехмерное звуковое ускорение до 96 потоков ЗБ-данных в аппаратных устройствах, позиционное трехмерное звуковое обеспечение стандартов ЕАХ и Qsound, поддержка таблично-волнового синтеза Dolby Digital 5.1 и эмуляции DOS Sound Blaster; используется в аудиоадаптерах Philips Acoustic Edge.
Описанные наборы микросхем, удостоенные благодаря своим показателям наивысших похвал, в будущем могут быть использованы в звуковых платах и других торговых марок. Это связано с тем, что Philips не только использует наборы микросхем в собственных звуковых платах, но и поставляет их на рынок комплектного оборудования (OEM).
Существует также ряд компаний, ранее выпускавших собственные звуковые микросхемы и по каким-либо причинам прекративших их производство.
■ Aureal. Технология A3D этой компании считалась более перспективной, чем аналогичная технология объемного звука ЕАХ компании Creative Labs. В середине 2000 года компания Aureal была приобретена своим основным конкурентом Creative Labs, поэтому какие-либо дальнейшие разработки под этой торговой маркой не ожидаются.
■ Yamaha. Микросхемы OPL2 и OPL3 вошли в число наилучших микросхем частотно-модулированного синтеза, использовавшихся в старых звуковых платах, а качество функционирования MIDI в более поздних моделях было на очень высоком уровне. В настоящее время компания занимается производством дочерних плат MIDI и профессиональных аудиоадаптеров для записи звука (например, SW1000XG); некоторая часть устройств поступает в розничную продажу и на рынок OEM. Драйверы для фирменных и OEM-аудиоадаптеров компании Yamaha можно найти по адресу: http://www.yamaha.com/lsi/support/soundcart.htm.
Следует ли впадать в панику, когда любимая звуковая плата становится "осиротевшей"? Конечно же, нет. В том случае, если производитель аудиоадаптера предоставляет хорошую техническую поддержку и современные драйверы, каких-либо оснований для беспокойства нет. Однако при очередном обновлении операционной системы или инсталляции нового звукового API может обнаружиться, что многие их возможности без замены звуковой платы недоступны.
Основные производители звуковых микросхем
Большинство компаний, занимающихся изготовлением звуковых устройств (кроме Creative Labs и Philips), зависят от сторонних производителей звуковых микросхем.